11月11日,被恶搞出来的光棍节,遥远的英格兰似乎也和“光棍”沾上了边——失业在家的前曼联射手安迪·科尔当日正式宣布挂靴,“年仅”37岁便告老退休。科尔职业生涯在英超效力过纽卡斯尔、曼联、布莱克本、富勒姆、曼城、朴茨茅斯和桑德兰7支球队,414场比赛打入187球,是仅次于前纽卡斯尔前锋希勒的英超史上二号杀手。此君撒手一撤,排在英超总进球榜前10位的现役射手只剩下了亨利、福勒、欧文和约克:亨利早已远走西甲,约克最近两年回撤打后腰,福勒还不知道2009年会在那里效力……这么一算,只剩下欧文一个“光杆司令”独撑英超射手大旗。英超射手榜上的杀手传奇,目前仍然只能以各大媒体网站发起的“谁是最佳”投票来默默延续。
辉煌,但不完美
如果设立一个英超百球俱乐部,眼下只有15名会员,其中还混进了勒蒂塞尔(101球)和兰帕德(100球)两个非前锋杀手,而安迪·科尔已是其中退役的第8人。从进球率来看,除了希勒和伊恩·赖特能达到平均两场进一球之外,其他人效率都不算太高。以上赛季的托雷斯为例,西班牙前锋在利物浦的处子赛季33场联赛打入24球,平均每场进球0.73个,和他相比,这帮前辈都差了一大截。
但分析数据时,我们必须考虑到不同时代对射手的不同要求。英超初创至接下来4、5年,是传统英式中锋的天下,希勒、莱斯·费迪南德、安迪·科尔、达布林这些人凭借出色的身体素质、头球功夫以及冲击力,可以硬打硬撞占得先机。但随着技术足球的发展,英超不再由高举高打独揽风骚,阿森纳这样的技术流和曼联这种讲究速度的团队精妙配合,开始占据主流地位。传统中锋不再是球队的顶梁柱,“灯塔”们获得的射门机会也少了。进入新世纪,亨利和范尼成为红魔枪手斗争的主旋律,他们的技术全面、风格多变,更让英超后卫难以捉摸,外援开始渐渐成为射手榜的统治者。