北京时间7月21日晚，中国男足在2013东亚杯首战上3-3战平日本队。在一度1-3落后的情况下国足于比赛后段狂攻追平，如此的表现正是为“6.15”惨负泰国队的经历进行了积极疗伤。而回顾历史我们就能发现，中国足球每在遭遇重大挫折后，似乎总能借助东亚四强赛来实现反弹，上可追溯到1998年时的霍顿国家队。
1998 国足完胜日本
东亚杯的提法是在2003年确立，事实上东亚四强赛的历史更为久远——前身为戴拿斯杯东亚四强赛，早在1990年就告推出。冠名以戴拿斯杯的时段中，东亚四强赛就是中日韩朝相互交流的舞台(朝鲜男足逐步被取代)。上世纪90年代，那也是国足全力“冲出亚洲”的阶段，因此东亚杯更多是以练兵为主，90年首届戴拿斯杯徐根宝执教的中国队获得亚军，此后两届国足均是垫底(而冠军均是逐步崛起中的日本队)。
因此，在1998年3月于日本横滨展开第4届戴拿斯杯时，中国队对于该项赛事已有了颇大压力。更为醒目的背景是——1997年世界杯预选赛上，被国人寄予厚重期待、被视为“史上最强”的一代国足“兵败金州”，极其遗憾地失去了98世界杯的正赛资格。就在迎来东亚四强赛之前，中国足球正在痛定思痛中深入变革，霍顿接手了国足教鞭。
而就在那次东亚四强的对话中，面对历史上首次打入世界杯、正踌躇满志的日本队，中国队面对时任日本主帅冈田武史试图“借中国队尝试变阵练兵”的氛围，凭借黎兵的梅开二度在标准的“客场”2-0完胜日本！该场比赛不仅令日本足坛极是震动，黎兵的射术、吴承瑛与孙继海的犀利突破等等，都成为了国人至今仍津津乐道的话题。那届戴拿斯杯，国足拿到亚军，从时间段上说，不仅摆脱了此前两届均是垫底的阴霾，也摆脱了98世界杯周期的失败阵痛，为国足打入2002世界杯的新周期开了好头。尤其值得一提的是，就在1998年12月的FIFA世界排名上，霍顿执教的中国队排到了第37位，那是中国足球的史上最高排名！
2005 朱广沪领军振作
国足借东亚四强赛反弹的更典型例证是2005年的第二届东亚杯，该届赛事前的国足氛围也是清晰可循的——阿里-汉执教的国足早早失去了2006世界杯的预选赛角逐资格，受国内联赛不正常氛围的影响、以及国足更新换代后球员实力下滑等客观因素作用，那正是国足的滑坡期；并且，阿里-汉率领国足出战2003年首届东亚杯，就继续暴露了对日韩两强的差距，只是压过中国香港队而拿到了第3名。
随着阿里-汉下课，朱广沪接手国足教鞭，而朱家军的首次正式赛事考验就是05东亚杯。就在那届赛事上，国足在对阵韩国队的首场比赛中相继被罚下3人，但却凭借孙祥的入球，更是凭借顽强的整体精神，不可思议地1-1战平韩国队。该场赛后还留下了邦弗雷雷被迫向韩国媒体解释为何“11打8赢不下”的尴尬典故。接下来国足2-2战平日本，又2-0完胜朝鲜，最终是以1胜2平的不败战绩首次称霸东亚四强赛。
2010 高家军打破恐韩症
朱广沪正是通过那届东亚杯一时确立了执教国足的气场。类似的情况在2010年再度出现——高洪波执教的中国队先是0-0战平东道主日本，此后更以3-0的比分痛击韩国队，一举打破了“恐韩魔咒”，以邓卓翔潇洒奔袭的身影为特写，那场比赛成为了国人无法忘记的经典赛事。那届赛事国足也2-0击败中国香港，不仅再度称霸东亚杯，2胜1平的战绩也创造了国足在东亚四强赛历史上的最佳战绩。在经历了杜伊、福拉多携手挂帅却兵败2008奥运周期以及2010世界杯周期的剧痛后，高家军于东亚杯上的表现，于当时是极大地提振了国人的信心。
历史似乎总是巧合，随着6月15日国足1-5惨败于青年军组成的泰国队，卡马乔黯然下课，国足世界排名百名开外也跌到了谷底，2013东亚杯又成为了中国足球重新奋起的转折点，而傅博指挥的国足在7月21日首战跌宕激战，两球落后情况下顽强逼平日本队，是否：新一篇借东亚四强赛而疗伤反弹的故事，又在谱写中？
