2012年12月31日，曼联主帅弗格森迎来了71岁的生日。跟去年此时不同，老爵爷这个生日过得注定舒心。《每日镜报》表示，苏格兰人提前收到了两份生日贺礼：曼联零封并击败西布朗+保住积分榜上的7分优势。
2012年最后一战，曼联主场2-0击败西布朗，这是红魔12月来首次零封对手。本赛季红魔防守千疮百孔，90分钟内不让对手破门实属不易。联赛积分榜上，曼联带着7分的优势步入2013年，老爵爷可以带着笑容迎新年，而不是愁容满面抱憾不已。遥想去年12月31日，弗格森70岁生日当天，却在老特拉福德目睹曼联主场2-3不敌布莱克本。
过去数日，弗格森情绪并不稳定，本队的糟糕防守让他怒火中烧，节礼日对纽卡斯尔，他在场边追讨主裁判麦克-迪恩，并且与纽卡主帅帕杜大打嘴仗，甚至说出“纽卡斯尔不过是一家小球会”这样羞辱对手的话语，足见老爵爷内心不太平。不过，与西布朗一战，弗格森可以把他的“吹风机”束之高阁了。
11月28日1-0小胜西汉姆之后，曼联各项赛事连续6场均有失球，好在2012年的最后一战，德赫亚不必在球网里捞球。主力左后卫埃夫拉也有如释重负的感觉，“对纽卡斯尔那场球太不可思议了，此次我们击败西布朗，不光光是不丢球，我们的表现很稳定，我们零封对手全取三分，这意义重大。不失球有助于积蓄自信心，但我更在乎的还是赢球，而不是不丢球。”
埃夫拉强调一点，曼联的防线是遇强则强遇弱则弱，“我是个后卫，我不喜欢丢球，但丢球不仅是后卫的责任，是全队的责任。不过我很清楚，每当我们面对阿森纳、切尔西、曼城这样的强敌，我们的防守总是很强悍。”
“或许我这番话会让大家觉得奇怪，但我真的认为，上赛季我们的防守更糟糕，尽管本赛季我们的丢球更多一些。在我看来，防守有些时候就是看你注意力是否集中，我们能在这方面做得更好，不过现在看起来，确实是对方的每一次射门都可能转化为进球。”
上赛季20轮过后，曼联14胜3平3负积45分，进49球丢20球净胜球+29。本赛季同期，曼联16胜1平3负进50球丢28球净胜球+22。不过，2011-2012全赛季，曼联也才丢掉33球。而本赛季20轮过后，红魔的失球数只比上赛季全赛季的丢球数少5个！在这样的大背景下，埃夫拉坚称曼联本赛季的防守好过上赛季，显然无法服众。《每日邮报》不禁吐槽，“真的吗，帕特里斯（埃夫拉）？”
