不是马拉多纳，也不是特鲁西埃，最终伊拉克足协敲定的新任国家队主帅是本土教练哈基姆-沙克尔。沙克尔将率领两河雄狮在亚洲杯预选赛上向国足发起强有力的挑战。
一个多月前，“白贝利”济科突然宣布辞去伊拉克主帅之位，主要原因是伊拉克足协拖欠工资。伊拉克闹出主帅危机之后，传闻中的候选人有马拉多纳、多梅内克和特鲁西埃等人，最终被证实这只能是传闻，其实伊拉克足协根本就掏不出钱支付洋帅的高额年薪，最终还是将临时主帅沙克尔扶正。
在11月的阿联酋世青赛上，沙克尔率伊拉克U19青年队进入决赛，之后他被任命为伊拉克临时主帅，率伊拉克二队征战西亚锦标赛，结果也取得了锦标赛亚军。接下来，沙克尔将率伊拉克国家队征战1月7日开始的巴林海湾杯，以及从2月份开始的亚洲杯预选赛。
在亚洲杯预选赛上，伊拉克与中国、沙特和印尼同组，伊拉克和中国的首场交锋是3月22日，届时中国队将迎来对手艰巨的挑战。在最近两届世预赛20强赛上，伊拉克都与中国队同组，而且保持着3胜1平的骄人纪录。
