桑德兰球迷在看台上孜孜不倦跳着“波兹南”庆祝，唱阿圭罗[微博]的歌，用来提醒现场的7万曼联[微博]球迷7个月前桑德兰光明球场发生的悲剧。上赛季收官日，曼联球员在光明球场误以为已经夺冠，开始庆祝，而另一个赛场阿圭罗在终场前最后时刻的进球让主队球迷看够好戏。应对做客的黑猫球迷的戏谑，曼联球迷的反击简单有力：“降级！降级！”
这场比赛很恰当描述出两队目前在英超的境况。曼联踢出了本赛季最好看的一场球，至少在比赛前一个小时内。球员传接配合流畅，进攻速度快，核心球员都有出彩表现。范佩西和克莱维利在开场后20分钟内就已经攻入两球，证明两队实力相距悬殊。最终3比1的胜利足以确保红魔能在节礼日前高居联赛榜首，半程冠军，已经稳稳落入老特拉福德。
五连胜，自信高涨
上周末的曼彻斯特德比次日，弗格森早晨4点就醒了。他兴奋地起床重新看了一遍前一天比赛的录像，才开始平时的日常工作。那场比赛曼联赢得不好看，蓝色半城控制了比赛但被红魔几次反击击败。赛后曼奇尼输得很不服气：“这场德比只能证明我们曼城[微博][微博]更强而已。”
弗格森可不这么看，“这样想可不对，赢球方式有很多。”曼联球员更是一战打出极高自信，中场弗莱彻说：“我们拥有英超最强大的阵容，不管是首发十一人，还是板凳厚度，我们球员素质都极高。每个位置上竞争很激烈，有的时候训练场上的分队赛气氛火爆，每个人都想有所表现。”
或许曼联如今联赛中所处地位最有说服力。本赛季曼联是强队中受伤病困扰最严重的球队，后防核心维迪奇伤停长达3个月，中场球员轮番受伤，攻击球员中香川真司刚有所表现就进了伤病营。但目前他们领先曼城多达6分，提前抢占圣诞冠军。
自输给诺维奇之后，曼联在联赛中取得联赛五连胜。弗格森分析赛程自信更加高涨，“我们已经去过埃弗顿、客场击败了纽卡，做客伊蒂哈德、切尔西[微博][微博]和利物浦[微博]——这看起来是不是很棒？只有客场输给诺维奇的比赛让我们从云端差点摔了下去。”曼联在上半赛程做客多家英超豪门，只有阿森纳[微博]的酋长球场留着去征服。当然，曼城在前半赛季的客场球队中，也包括利物浦、切尔西、纽卡。两队赛程相比不相伯仲，但状态实在有差异。
“勇士”复出，应对魔鬼
借着上场战胜曼城领跑6分的气势，曼联和桑德兰一战踢得自信十足，鲁尼在赛后强调击败桑德兰还有 “复仇”的味道，因为半年前在光明球场最后时刻痛失冠军，曾经遭到了黑猫球迷嘲笑。范佩西和克莱维利开场20分钟就先后破门，鲁尼最终得到荷兰前锋的助攻，攻入第三球。
最为讽刺的是，范佩西首开纪录的进球直接 “助攻”还是来自前曼联球员奥谢。后卫想要解围阿什利·扬的传中球，但接球部位不对直接挡给范佩西，荷兰前锋受此大礼当仁不让，将球攻入。这让球迷回想起上赛季最后一轮光明球场唯一的进球者，同样是前曼联球员布朗，这位被弗格森卖给黑猫的后卫“乌龙”送礼，确保曼联拿到3分只需静等曼城赛场的结果。
但最让弗格森欣慰的消息，可能还是维迪奇的复出。保险起见，曼联队长下半场第67分钟才被替换上，现场球迷掌声雷动，“加油黑山人，他上场之后就会杀了你们”的歌声响彻老特拉福德。这是维迪奇自9月中的膝盖手术之后第一次重返赛场，给曼联本赛季摇摇欲坠的防线注入一针强心剂。赛后弗格森也说：“我很高兴维迪奇回来了——他是个勇士。要想回到整场比赛的体能状态还需要时间，但今天是个开始。他是队长，总是会为你战斗，在禁区内他的脑袋总是会确保顶到球，他最擅长这个。”曼联后防中坚复出无疑是弗格森可以要求的最佳圣诞礼物，毕竟他已承认红魔在这个冬季转会市场不会做人员调整。
爵爷惊魂半小时
不过维迪奇还需要比赛时间来找回状态，他上场没能阻止曼联经历 “惊魂30分钟”。最后半小时红魔的后防像是关掉开关一样，失去了比赛的控制力。第72分钟，前曼联前锋弗雷泽·坎贝尔先扳回一球，当时传球、突破能力出色的塞塞尼翁在左路带球，红魔无人上前封堵，被对方瞄准将球传入禁区。而坎贝尔身边没人盯防，轻松近距离头球攻入空门。10分钟后，小将维克汉姆在禁区前沿接到拉尔森的传球，一脚抽射同样让德赫亚惊出冷汗。门将手脚并用，才勉强将球挡出。
赛后弗格森对这段时间的表现很不满：“一个小时内我们发挥很出色，一些配合十分精彩，本来应该进更多球的。我不知道那之后发生了什么，因为桑德兰在比赛最后时间本有机会进两三个球。这让大家都感觉很羞辱。”或许是大比分领先让曼联球员失去注意力，也可能是随后的圣诞派对让他们分心，但防线出问题在本赛季是常态，弗格森急需“勇士”维迪奇能尽快回到最佳，起到后防领袖的作用。
赛季趋近半程，曼联目前6分领跑，净胜球有一球优势，除非红魔随后两轮净墨才有可能将半程冠军拱手相让。但从目前球队状态来看，这种可能性微乎其微。曼联拿到半程冠军几乎是板上钉钉的事情。
